La Filariasis Linfática, también conocida como
elefantiasis, es una enfermedad tropical desatendida. Esta se
produce por la transmisión de unos parásitos llamados filarias a través de
los mosquitos. La infección se contrae generalmente en la infancia y provoca
daños no manifiestos en el sistema linfático.
La filariasis linfática es causada por la infección por
nematodos de la familia Filarioidea.
Hay tres tipos de estos gusanos filiformes:
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Wuchereria bancrofti, que es responsable del 90% de los
casos.
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Brugia timori, que también causa la enfermedad.
Los gusanos adultos se alojan en el sistema linfático y
alteran el sistema inmunitario. Los gusanos pueden vivir una medida de seis a
ocho años y a lo largo de su vida producen millones de pequeñas larvas que circulan en la sangre.
Distribución:
Se observa con frecuencia en países tropicales y subtropicales
Manifestaciones clínicas:
Estas dependen del número de filarias infectantes:
Si son numerosas pueden producir Linfangitis ( inflamación de los vasos linfáticos que se presenta como un cordón rojo, caliente y doloroso en la piel), Edema Linfático predominante en extremidades inferiores, orquitis ( inflamación testicular ), Hidrocele, etc.
Las infecciones repetidas por Filarias determinan la aparición paulatina de linfedema crónico y elefantiasis (aumento del tamaño de distintas regiones del cuerpo, frecuentemente en extremidades inferiores por obstrucción crónica del drenaje linfático).
